70 лет каждый год британцы, уэльцы, шотландцы и североирландцы слышали по радио и видели по телевизору поздравление от Елизаветы II: неизменно собранную, вежливую, в платье или костюме жизнерадостного цвета и с тщательно подобранным украшением с богатым провенансом.
В шкатулке Елизаветы II не было ни одного предмета, появившегося там случайно: каждое кольцо, тиару, браслет, серьги и любимые королевой броши сопровождает история, придающая им еще большую ценность. Два года назад глава Великобритании обращалась к подданным из гостиной Виндзорского замка, в котором, вопреки традиции встречать Рождество в Сандрингеме, она и принц Филипп проводили праздники.
Перед камерами Елизавета II, верная правилу появлялась только в одежде ярких цветов, предстала в платье кобальтового оттенка, с неизменной тройной ниткой жемчуга на шее и бриллиантовой брошью.
Украшение в виде раковины с круглой жемчужиной в окружении бриллиантов было изготовлено в Лондоне в 1919 году компанией Goldsmiths and Silversmiths Co. Заказчиком выступил барон Курто Курто-Томсон, который также придумал дизайн. Украшение предназначалось сестре аристократа, писательнице Уинифред Хоуп Томсон. Она же оставила его королеве-матери, королеве Елизавете I, «в знак уважения и глубокого восхищения», как следовало из ее завещания.
О том, насколько оценила королева-мать этот трогательный подарок, можно судить по тому, что в день торжеств по случаю своего 100-летия из всех драгоценностей она выбрала именно брошь-раковину.
После смерти Елизаветы I украшение перешло к правящей королеве, которая также выбирала его для многих значительных поводов: открытия памятника королеве-матери, свадьбы старшей внучки Зары Филиппс, 60-летия со дня кончины короля Георга VI и сегодня — для рождественского обращения к нации.